어느 날 내 아내가 저녁 준비를 하고 있는데 우리의 어린 아들이 부억으로 와서 엄마에게
자기가 쓴 글을 내 밀었다.
아내는 앞치마에 손을 닦은 다음에 그것을 읽었다.
거기엔 이렇게 적혀 있었다.


잔디 깍은 값 5달러
이번주에 내방 청소한 1달러
가게에 엄마 심부름 다녀온 50센터
엄마가 시장 간 사아이 동생 봐준값 25센터
쓰레기 내다 버린 값 1달러
숙제를 잘 한값 5달러
마당을 청소하고 빗자루 질 한 값 2달러
전부 합쳐서 14달러75센터


아내는 기대에 차서 바라보는 아들의 얼굴을 쳐다보았다.
나는 아내의 머리 속에 어떤 생각들이 스쳐 지나가는지 알수 있었다.
이윽고 아내는 연필을 가져와 아들이 쓴 종이 뒷면에 이렇게 적었다.


너를 내 뱃속에 열 달 동안 데리고 다닌 값, 무료.
네가 아플때 밤을 세워가며 간호하고 널 위해 기도한 값, 무료.
너 때문에 지금까지 여러 해 동안 힘들어하고 눈물 흘린 값, 전부 무료.
이 모든것 말고도 너에 대한 내 사랑은 무료.
너 때문에 불안으로 지샌 수많은 밤들과 너에 대해 끝없이 염려해야했던 시간들도 모두 무료.
장난감, 음식, 옷 그리고 심지어 네 코를 풀어준 것까지도 전부 무료.
이 모든것 말고도 너에 대한 내 진정한 사랑은 무료.


아들은 엄마가 쓴 글을 다 읽고 나더니 갑자기 눈물을 뚝뚝 흘리며 엄마에게 말했다.
"엄마, 사랑해요!"
그러더니 아들은 연필을 들어 큰 글씨로 이렇게 썼다.
"전부 다 지불되었음!"

-M. 아담스- <마음을 열어 주는 101가지 이야기3 중에서>